La construction de la voie ferrée reliant Lhassa, capitale du Tibet et sa deuxième plus grande ville Xigaze, progresse rapidement et devrait être achevée d'ici 2015, ont indiqué mardi des responsables.

A la fin 2011, 3,4 milliards de yuans (538 millions de dollars) ont été alloués pour la construction de la ligne ferroviaire Lhassa-Xigaze, soit un quart du budget total du projet, indique dans un communiqué la Commission régionale du Tibet pour la Réforme et le Développement.

Ce chemin de fer, la première extension de la voie ferrée Qinghai-Tibet ouverte en juillet 2006, est l'un des plus importants projets de construction de la région du plateau pour la période 2011-2015.

Les ouvriers ont fini de poser 14,08 millions de mètres cubes de ballasts, soit 77% du total, et ont construit 40% des tunnels le long de la voie, a indiqué Jin Shixun, chef de la Commission.

La nouvelle ligne ferroviaire de 253 kilomètres va traverser cinq districts et le grand canyon de Yarlung Zangbo d'une longueur de 90 kilomètres. La construction a débuté en septembre 2010, avec un budget de 13,3 milliards de yuans (2,1 milliards de dollars).

Elle est conçue pour avoir une capacité de transport de 8,3 millions de tonnes de marchandises par an et permettre aux trains de circuler à une vitesse d'au minimum 120 km/h.