La Chine est encore confrontée à des "défis sévères" dans son contrôle de la pollution, après qu'une étude nationale d'échantillons ait révélé qu'un quart des eaux de surface du pays est contaminée, a annoncé lundi le ministère de la Protection de l'Environnement.

Les autorités de surveillance environnementale ont découvert que 26,4% des échantillons d'eau de surface étaient aux niveaux IV et V, des niveaux réservés pour l'utilisation industrielle et l'irrigation agricole, indique un document publié sur le site Internet du ministère.

La Chine répartit en six niveaux de qualité ses principaux cours d'eau, passant du niveau I (eau potable) au niveau VI (eau sévèrement polluée et impropre à tout usage).

Les niveaux I, II et III signifient que l'eau est potable et peut être utilisée pour la pisciculture, la pêche et la natation.

Dans le document, le ministère n'a pas donné plus de détails sur la méthode de contrôle des échantillons récoltés. En 2009, le ministère a prélevé des échantillons dans 409 stations de contrôle installées le long de 200 rivières, y compris le fleuve Yangtsé et le fleuve Jaune. Selon les conclusions, 24,2% des échantillons étaient aux niveaux IV et V, soit une baisse légère par rapport à 26,5% en 2007.

Le ministère déclare également dans le texte que sur un total de 443 villes contrôlées, 189 ont été touchées par des pluies acides.

Le séisme de magnitude 7,1 qui a secoué Yushu dans la province du Qinghai (nord-ouest) en avril et fait plus de 2 200 morts, n'a pas eu "d'impact remarquable" sur les qualités de l'air et de l'eau dans la zone sinistrée, selon le ministère.