11-1 Ressources touristiques

Les ressources touristiques au Tibet sont abondantes et variées. Le relief du Tibet est constitué principalement de quatre zones naturelles : la chaîne de l'Himalaya, le bassin lacustre du plateau tibétain méridional, le bassin lacustre du plateau tibétain septentrional et les vallées de haute montagne de la région orientale du Tibet. Les steppes, les marais, les lacs, vallées, forêts, glaciers de plateau, monts enneigés et les sources géothermiques forment des paysages magnifiques. Le Tibet possède plus de cinquante monts dépassant 7 000 m d'altitude et cinq sommets dépassant 8 000 m. Le mont Qomolangma est surnommé le « troisième pôle de la Terre ». Quatre grands fleuves d'Asie prennent leur source au Tibet. Trois lacs dépassent 1 000 km² de superficie. La superficie forestière et la réserve de bois sur pied du Tibet sont respectivement au cinquième et au premier rang du pays. Le taux de couverture forestière est de 9,8 %.

De plus, le Tibet possède trois réserves naturelles faisant partie du réseau mondial de l'UNESCO, celle du mont Qomolangma, de Qiangtang (nord du Tibet) et du canyon du Yarlung Zangbo (sud-est du Tibet), et une réserve naturelle nationale, celle de Yalong. Les monts enneigés représentés par les chaînes de l'Himalaya, les steppes représentées par les prairies Qiangtang du Tibet septentrional, les paysages naturels du sud-est (forêts et canyons) et les lacs de haute altitude constituent les principaux sites naturels. Parmi les lacs, on trouve des lacs de haute altitude (Mapam Yumco), des lacs qui parsèment la steppe (Namco) et des lacs cachés dans les forêts (Basumco).

Les sujets culturels constituent un autre point brillant du tourisme du Tibet et les coutumes folkloriques des Tibétains reflètent la tradition ancestrale. Il y a au Tibet plus de 1 600 monastères bien préservés et administrés qui abritent de nombreux objets anciens de valeur. Les sites touristiques et culturels se divisent en cinq catégories soit le Potala et le monastère de Jokhang à Lhassa qui constituent le centre politique, économique, religieux, historique et culturel de la région ; le palais Yumbulakang, les monastères de Sangye et de Changzhug et les tombeaux des rois du Tibet à Shannan qui représentent le berceau de la culture tibétaine ; les monastères de Trashilhunpo et de Sagya à Xigaze représentant la culture religieuse du Tibet occidentale ; les vestiges du royaume de Guge au nord-ouest du Tibet ; la Grande Route du commerce du thé/chevaux qui représente l'histoire de la culture kham à Qamdo.

Le Tibet compte trois sites inscrits sur la liste du patrimoine culturel mondial : le Potala , le monastère de Jokhang , le Norbulinka ; trois cités historiques et culturelles d'intérêt national dont Lhassa, Xigaze et Gyangze ; un site touristique de catégorie 5A dont le Potala, quatre sites touristiques de catégorie 4A soit le monastère de Jokhang, le Norbulinka, le Musée du Tibet et le Basumco ; une ville touristique d'intérêt national, Lhassa ; Parmi les 2 000 vestiges protégés, 35 sont sous la protection nationale, 48, sous la protection régionale et 168 sous la protection des préfectures ou des districts. Par ailleurs, l'itinéraire d'un grand intérêt historique, religieux et culturel qui relie les villes de Lhassa, Xigaze et Gyangze se prolongera vers la région septentrionale (Ngari) et les régions du sud-est du Tibet.