Q : Dans certaines publications, on peut lire des expressions telles que : «Tibet », «région tibe-taine », «le Tibet et d'autres zones tibétaines». Quelle est la différence entre ces expressions? Existait-il une grande région tibétaine dans l'histoire?

Réponse : Le Tibet est la région autonome du Tibet de la République populaire de Chine. Il comprend la ville de Lhasa, six préfectures (Xigazê, Shannan, Nyingchi, Qamdo, Nagqu et Ngari) et 76 districts. Il occupe une superficie de plus de 1,2 million de km². II est délimité, à l'est, par la rivière Jinsha, au sud, par les monts Himalaya, à l'ouest, par les monts Karakorum et Himalaya, et au nord, par les monts Kunlun et Tanggula. Dans l'histoire, le Tibet fut divisé en quatre parties: Le U, le Tsang et le Do, divisé en Amdo et Kham (Qamdo actuel). Sous la dynastie des Tang (618-907), Songtsen Gampo ( ?-650) fonda la célèbre dynastie des Tubo. A l'époque des Yuan (1271-1368), le Tibet fut appelé Tö-pö ou U-Tsang. Sous les Qing (1644-1911), en 1663, l'empereur Kangxi écrivit dans ses instructions le «panchen du Tibet ». Le nom Tibet s'est donc répandu jusqu'à nos jours La «région tibétaine» est composée des zones tibétaines qui appliquent l'autonomie nationale régionale conformément à la Constitution de la République populaire de Chine et a la Loi d'autonomie nationale régionale. Cette «région tibétaine» comprend la région autonome du Tibet, six départements autonomes tibétains dans le Qinghai, y compris le département autonome mongol et tibétain de Haixi, deux dans le Sichuan, un au Yunnan et un au Gansu. «Le Tibet et d'autres zones tibétaines» comprend le Tibet et d'autres zones hors du Tibet où vivent des Tibétains.

Ces régions proprement dites ne forment pas depuis longtemps une région unifiée aux plans administratif et économique. De nombreuses zones hors du Tibet, se trouvant à la lisière du plateau tibétain ou à un carrefour de communications avec le monde extérieur, ont été depuis toujours une scène d'échanges, de fusion et de contacts pour les ethnies. Sauf les Tibétains, les anciennes ethnies comme les Xianbei, les Huihe, les Dangxiang et les ethnies actuelles comme les Mongols, les Han, les Hui, les Sala, les Qiang et les Naxi y travaillent avec assiduité pour développer en commun ces régions. Après la chute de la dynastie des Tubo au IXe siecle, ces zones ont été divisées en fiefs où les ethnies régnaient en maître ou étaient dominées par la cour impériale de Zhongyuan (le bassin des cours moyen et inférieur du fleuve Jaune). Après le XVIIe siècle, époque de la domination des Qing, les puissants Gelug contrôlèrent le Tibet avec le soutien du gouvernement central des Qing. Mais l'ancien gouvernement local du Tibet, dirigé par le dalaï-lama, n'a jamais contrôlé les autres zones tibétaines hors du Tibet. C'est depuis la fondation de la Chine nouvelle que l'Etat exerce l'autonomie nationale régionale dans les régions où vivent des populations compactes d'ethnies minoritaires. La Chine a établi la région autonome du Tibet, de même que des départements et des districts autonomes au Tibet, ce qui a permis aux Tibétains vivant dans des régions différentes de jouir de droits égaux, et elle a favorisé le contrôle administratif des gouvernements autonomes de tous les échelons et le développement économique et culturel de ces régions. C'est un tout petit nombre de sécessionnistes, exilés à l'étranger, qui considèrent le Tibet comme une entité politique, dans le but de faire passer « le Tibet» pour « la région tibétaine ». Du fait que les étrangers ne connaissent pas tellement ce qu'a été la répartition de la population tibétaine au cours de l'histoire, les sécessionnistes ont tenté de créer dans l'opinion publique la soi-disant « indépendance de la grande région tibétaine » afin de diviser la patrie, mais en vain.