Les cours d'eau et les lacs   Le Tibet compte une vingtaine de cours d'eau dont le bassin d'écoulement s'étend sur plus de 10 000 km2, et une centaine de cours d'eau qui ont chacun un bassin de plus de 2 000 km2. Les principaux fleuves, au Tibet même, sont le Jinshajiang, le Nujiang, le Lancangjiang et le Yarlungzqngbo. Le Tibet est aussi la région de Chine où les principaux cours d'eau asiatiques comme le Gange, l'Indus, le Mékong (le Lancangjiang précité), le Brahmapoutre (Yarlungzangbo), le Salouen (Nujiang), l'Irrawaddy, etc., prennent leur source. Les cours d'eau du Tibet sont alimentés principalement par la pluie, la fonte de neige et les nappes d'eau souterraines. Le débit est abondant, l'eau peu sableuse et d'excellente qualité.

Le Yarlungzangbo, le plus grand fleuve du Tibet, prend sa naissance au glacier de Qema Yungzhung, à l'intérieur du district de Zhongba, sur le versant nord de l'Himalaya. Il traverse la région de Lhoyu et pénètre en Inde où il prend le nom de Brahmapoutre. Sur le territoire de Chine, sa longueur atteint 2 057 km. Avec un bassin d'écoulement de 240 000 km2, il coule à une altitude de 4 500 m. Parmi les grands fleuves du monde, c'est celui qui coule à l'altitude la plus élevée.

La vallée du Yarlungzangbo, qui présente une dénivellation de 5 382 m, est la plus profonde vallée du monde. Sa largeur varie entre 74 m et 200 m. Sa longueur totale s'élève à 370 km.

Le plateau du Tibet est parsemé de plus de 1 500 lacs, grands ou petits. Les lacs dont la superficie dépasse 1 000 km2 sont les lacs Nam Co, Serling Co et Zhari Nam Co. Ceux qui ont une superficie supérieure à 100 km2 sont au nombre de 47. La superficie lacustre de la région autonome est de 24 183 km2, soit le tiers de la superficie lacustre totale du pays. Le plateau du Tibet est non seulement une région de Chine où sont concentrés de nombreux lacs, mais elle est aussi dans le monde la région lacustre de plateau située à l'altitude la plus élevée, celle qui couvre la superficie la plus large et possède le plus grand nombre de lacs. Sur le plateau du Tibet, les lacs salés sont nombreux, contrairement aux lacs d'eau douce. Les lacs situés à plus de 5 000 au-dessus du niveau de la mer, sont au nombre de 17. Leur superficie dépasse 50 km2.