Le relief et les montagnes   Le Tibet, dont l'altitude moyenne est au-dessus de 4 000 m, constitue la partie principale du plateau du Qinghai-Tibet, qualifié de 'Toit du monde'. D'après le relief, on peut le diviser en trois zones naturelles. Au nord, s'étend le plateau du Tibet septentrional. Il se situe entre les monts Kunlun, Tanggula, Gangdise et Nyainqentanglha. Se superficie représente les deux tiers de la superficie totale de toute la région autonome. Entre le Gangdise et l'Himalaya, on trouve la vallée du Tibet méridional où coulent le Yarlungzangbo et ses affluents. Le Tibet oriental, constitué par une série de hautes montagnes et de vallées profondes orientées d'est en ouest et du nord au sud, fait partie de la chaîne des Hengduan. De manière générale, le relief est divisé en six catégories: montagne de très haute altitude, montagne de haute altitude, montagne d'altitude moyenne, montagne d'altitude basse, collines et plaines. On trouve aussi d'autres formes de relief: glaciaire, karstique, volcanique, ainsi que le relief formé par le vent de sable.

Le massif de l'Himalaya, qui occupe le versant sud du plateau du Tibet, est constitué par un grand nombre de chaînes de montagnes parallèles, orientées d'est en ouest. Sa partie principale est située sur les frontières sino-indiennes et sino-népalaises. Sa longueur est de 2 400 km, et sa largeur varie entre 200 et 300 km. Son altitude moyen atteint plus de 6 000 m. Le mont Qomolangma, le point culminant du monde, situé sur la frontière sino-népalaise, atteint 8 848,13 m. Sur environ 5 000 km2 de superficie, on trouve 4 sommets dépassant 8 000 m et 38 sommets dépassant 7 000 m.