En 1368, la dynastie des Ming hérita de la dynastie précédente le pouvoir d'administration du Tibet. Le gouvernement central des Ming conserva dans la plupart des cas les dénominations et les grades du mandarinat en usage sous les Yuan. Il fonda dans les parties centrale et orientale de l'actuel Tibet le " Commandement de Dbus-Gtsang" et le " Commandement de Mdo-Khams" qui dépendaient du Commandement du Shaanxi. Etant donné que le bouddhisme et le gouvernement ne faisant qu'un au Tibet et que les diverses sectes dominaient chacune une région, l'empereur Chengzu(1403-1424), troisième souverain de la dynastie des Ming, nomma les chefs religieux des diverses parties du Tibet " prince de Dharma ", " prince " ou " grande tuteur d' Etat " afin de mieux dominer la région. Le Dalaï Lama et le Panchen Lama qui représentent deux systèmes de bouddhas vivants appartiennent aux Gelugpa, une école du bouddhisme tibétain apparue sous les Ming . Le troisième Dalaï Lama était au début le Supérieur d'un monastère de Gelugpa.